Roberto Felix Jr., oficial de la policía, detuvo a Ashtian Barnes por sospecha de violaciones de tránsito. Cuando Barnes intentó alejarse en el automóvil, el oficial se subió al estribo y disparó dos veces al interior del vehículo, causando la muerte de Barnes. Entre el inicio del movimiento del auto y los disparos transcurrieron pocos segundos.

Proceso judicial:

• La madre de Barnes demandó alegando violación a la Cuarta Enmienda por uso excesivo de la fuerza.
• El tribunal de distrito y la Corte de Apelaciones aplicaron la regla del momento de la amenaza del Quinto Circuito, que limita el análisis a si el oficial estaba en peligro en el instante preciso del disparo, sin considerar los hechos previos.
• Ambos tribunales concluyeron que Felix podía creer razonablemente que su vida estaba en riesgo en esos segundos, y validaron la actuación.

Decisión de la Corte Suprema de EEUU:
La Corte revocó el fallo de apelación. Resolvió que:

• El análisis de fuerza excesiva bajo la Cuarta Enmienda exige evaluar la totalidad de las circunstancias, no solo el “instante del disparo”.
• Los hechos previos pueden ser determinantes para entender si la percepción de amenaza era razonable o no.
• La regla del momento de la amenaza es incompatible con la doctrina previa de la Corte (casos Graham v. Connor, Tennessee v. Garner, County of Los Angeles v. Mendez).
• Devolvió los autos al tribunal de apelación para que aplicara el criterio sustentado en el fallo.